lange bevor ein holländischer seefahrer 1722 die entlegenste, von menschen besiedelte insel der welt entdeckte, spitzte sich die situation auf der osterinsel zwischen den herrschenden langohr-aristokraten und der klasse der unterdrückten kurzohr-arbeiter dramatisch zu.
zur feier der alljährlichen wiederkehr der russseeschwalben, die an den ersten könig hoto matua erinnern, bestimmt jeder langohr-clan aus seinen reihen ein mitglied für einen gnadenlosen wettkampf. wer seinem oberhaupt als erster das gelege der russseeschwalben unversehrt bringt, ist sieger und kürt seinen häuptling damit ein jahr zum vogelmann, den mächtigsten mann der insel.
erfolgsproduzent kevin costner, der bereits mit seinem meisterwerk "der mit den wölfen tanzt" millionen von kinobesuchern begeisterte, und regisseur kevin reynolds ("robin hood - könig der diebe") erzählen die dramatischen ereignisse um die beiden erbitterten wettkämper noro (jason scott lee: "dragon - die bruce lee story") und make, der für die liebe einer frau zu jedem opfer bereit sind.
