1857 wurde der indische Subkontinent von der britischen Ostindienkompanie regiert, die ungehemmt die natürlichen und menschlichen Ressourcen des Landes ausbeutete. Zur Kontrolle der Bevölkerung diente eine Armee aus einheimischen Soldaten, zu denen auch Mangal Pandey gehört. Ein für die Engländer zunächst unscheinbares Ereignis, die Einführung einer Waffe, zu deren Benutzung die Soldaten mit tierischen Fetten versiegelte Schiesspulverbeutel aufbeissen müssen, wird zum Auslöser eines Aufstandes. Die Engländer belügen die indischen Soldaten, obwohl sie wissen, dass diese aus religiösen Gründen die Waffe nicht benützen dürften. Mangal Pandey wird zum Anführer der Aufständischen, obwohl er seine Beziehung zu der von ihm zuvor geretteten, wunderschönen Tänzerin Heera und seine Freundschaft mit dem selbstkritischen englischen Offizier Captain William Gordon opfern muss. Mangal Pandey wird zum Nationalhelden, der Aufstand bringt die East India Company zu Fall und war einer der Auslöser, dass sich das unterjochte indische Volk 80 Jahre später schliesslich endgültig befreien konnte.
