Sidney Poitier, Rod Steiger und Lee Grant in einem provokativen Thriller, der mit 5 Oscars®* belohnt wurde. Untermalt vom aufrüttelnden Soundtrack des ebenfalls Oscar®-prämierten Komponisten Quincy Jones, garantiert dieser Ausnahmekrimi spannende Unterhaltung auf allerhöchstem Niveau. Der brutale Mord an einem weissen Industriellen sorgt in einer Südstaaten-Kleinstadt für Aufsehen. Für Sheriff Gillespie (Rod Steiger) kann der Schuldige nur ein Schwarzer sein und so fällt sein Verdacht sofort auf den durchreisenden Virgil Tibbs (Sidney Poitier). Der Dunkelhäutige scheint der perfekte Mörder zu sein, doch nach der Festnahme stellt sich heraus, dass der Verdächtige nicht nur unschuldig, sondern selbst Polizist ist. Um den Mörder zur Strecke zu bringen steigt Tibbs in die Ermittlungen ein und erkennt schnell, dass er in einen Sumpf aus Rassenhass und Lügen geraten ist. Nur wenn er und Gillespie ihre gegenseitigen Vorurteile ablegen gibt es eine Chance, der schrecklichen Wahrheit auf die Spur zu kommen.
