george jung (johnny depp) hat nur ein ziel: er will reich werden, und das möglichst schnell! gemeinsam mit seiner freundin barbie (franke potente) zieht er einen schwungvollen handel mit marihuana auf und versorgt innerhalb kürzester zeit die westküste kaliforniens mit pot. doch dann geht auf einmal alles schief. die todkranke barbie stirbt, und george wird bei einem transport geschnappt. im knast lernt er diego kennen... und diese neue freundschaft hat goldenen boden. diego macht george mit dem kolumbianischen medellin-kartell und dem mächtigen drogenboss pablo escobar bekannt... und george steigt nur richtig ein ins drogengeschäft. kokain! beinahe jedes gramm, das in den usa geschnupft wird, geht durch seine hände. als er in kolumbien seine grosse liebe (penelope cruz) trifft und sein partner diego ihn kurz darauf betrügt, will george endgültig aus dem geschäft aussteigen. doch solche beziehungen lassen sich nicht einfach kündigen.
