Seitdem sich ihre Eltern scheiden liessen, steht das Leben der 17-jährigen Veronica,Ronnie" Miller (Miley Cyrus) Kopf. Sie rebelliert bei jeder Gelegenheit und ist immer noch wütend auf ihren Vater, der ihrer Meinung nach die Familie im Stich gelassen hat. Ausgerechnet bei ihm sollen Ronnie und ihr Bruder Jonah (Bobby Coleman) die Sommerferien verbringen. Ihr Vater Steve (Greg Kinnear) lebt ein einfaches Leben in einem Städtchen an der Küste. Jonah ist schnell begeistert, die Zeit bastelnd mit seinem Vater zu verbringen, nur zu Ronnie findet Steve einfach keinen Zugang. Er bedauert, dass seine begabte Tochter seit der Scheidung nie wieder ein Klavier angefasst hat. Ronnie bleibt dem Strandhaus ihres Vaters fern und trifft bei einem ihrer Ausflüge den smarten Will (Liam Hemsworth), dessen selbstbewusste Art ihr ganz schön auf den Zeiger geht. Als Ronnie am Strand ein Gelege mit Eiern von Meeresschildkröten entdeckt, will sie auf jeden Fall verhindern, dass Waschbären es plündern. Doch alleine schafft sie es nicht, und das örtliche Seeaquarium schickt Hilfe: Will. Die beiden kommen sich näher und entdecken Gemeinsamkeiten. Ronnie spielt sogar wieder Klavier! Ihr Vater freut sich, dass sich Ronnie ihm langsam öffnet. Doch dann bricht er am Strand zusammen und sein wahres Geheimnis kommt ans Licht. Gleichzeitig erfährt Ronnie, dass ausgerechnet ihre grosse Liebe nicht ehrlich zu ihr war...
