Während sich der US-Soldat Jhon Carter in Arizona aufhält, findet er sich unerklärlicherweise plötzlich auf dem Mars wieder. Schon bald bemerkt Carter, dass er hier über übermenschliche Kräfte verfügt. Kurz nach seiner Ankunft fällt er den Tharks in die Hände, den kriegerischen Einwohnern des Planeten. Dank seiner aussergewöhnlichen Kraft und geistigen Überlegenheit verdient sich Carter rasch den Respekt des Anführers der Tharks und beide schliessen Freundschaft.Nachdem die Tharks jedoch die hübsche Prinzessin Dejah gefangen nehmen und Jhon versucht diese zu befreien, gerät er zwischen die Fronten der Mars-Menschen und seiner neuen Liebe zu Dejah...
