Morde und Vergewaltigungen sind schon lange in der mexikanischen Grenzstadt Juarez auf der Tagesordnung. Pure Angst herrscht unter den Arbeiterinnen der Maquiladoras, der Grenzfabriken. Erneut wird eine Arbeiterin vergewaltigt. Lauren Adrien (Jennifer Lopez), eine ehrgeizige Journalisten beim Chicago Sentinel soll den Fall recherchieren und Licht ins Dunkel bringen. Lauren willigt trotz anfänglicher Bedenken ein, denn sie ist sich sicher, dass die Aufklärung dieses Falles einen Karriereschub für sie bedeutet. Juarez, Mexiko: Der 16 jährigen Eva ist die Flucht gelungen. Sie hat die Schläge und die Vergewaltigung überlebt und kann die Täter auch beschreiben. Keiner schenkt ihr jedoch Glauben. So sucht sie Schutz bei Diaz (Antonio Banderas), Laurens Ex-Freund und Redakteur der Lokalzeitung. Als Lauren davon erfährt, beschliesst sie, Eva zu helfen. Sie fängt in der Fabrik als Hilfskraft an und begibt sich dadurch selber in Lebensgefahr. Es beginnt für sie ein bis dahin unbekannter Kampf: Kein Kampf um Karriere, sondern für die Freiheit - ein Kampf um Leben und Tod.
