Der wortkarge Farmer Jim Douglas Gregory Peck kommt in die Stadt Rio Arriba, wo am nächsten Tag vier Verbrecher hingerichtet werden sollen. Er ist überzeugt davon, dass es die Mörder und Vergewaltiger seiner Frau sind und will ihren Tod miterleben. Doch kurz vor der Exekution gelingt den Schurken die Flucht. Jim nimmt die Verfolgung auf, eine mörderische Jagd zur mexikanischen Grenze beginnt. Ohne Erbarmen tötet er drei der Banditen, die bis zuletzt ihre Unschuld beteuern. Als er am Ende auch den letzten in seine Gewalt bekommt, erwartet ihn eine grausige Erkenntnis... Gregory Peck gelingt in diesem außergewöhnlichen Western-Drama eine Glanzleistung als Witwer, der am Rachewahn zerbricht. Es war die 5. Zusammenarbeit von Gregory Peck und Regisseur Henry King u. a. Der Scharfschütze, Schnee am Kilimandscharo.
